La posible venta de Albert Riera parece ser la una de las claves de la pretemporada españolista. Si no hay ventas, no hay dinero para refuerzos, y el mallorquín se presenta como el principal candidato a convertirse en generador de caja.

La evolución de Riera en el Espanyol me recuerda a la espléndida trilogía cinematográfica del agente Jason Bourne: "El caso...", "El mito..." y "El ultimátum de Bourne". Su situación en su primer año en Montjuïch derivó en un auténtico "caso": un jugador brillante y prometedor que no cuajó y acabó siendo cedido al Manchester City. Pero volvió del futbol inglés muy mejorado. Completó una magnífica temporada 2006-07, brilló en la final de la UEFA, se afianzó como pieza clave en la gran 1ª vuelta de esta temporada y se convirtió en internacional. Llegó a calificarse como el mejor jugador español del momento en su posición: driblaba, centraba, marcaba goles. El mito de Riera (lo de mito me parece exagerado, pero en realidad es más apropiado el título original en inglés: "The Bourne supremacy", o sea, la supremacía de Riera).

Hemos acabado la temporada con "el ultimátum de Riera": como aquí no me quieren, me voy. Sus declaraciones no son aceptables. Pero tengo la impresión de que además el mallorquín ha sido en cierto modo el chivo expiatorio que todos buscan en momentos de crisis. Motivos no han faltado: su claro declive en la 2ª vuelta, sus quejas por ser relegado a la suplencia y, finalmente, las desafortunadas declaraciones tras el último partido. Sin embargo, ¿acaso no todos los jugadores han bajado radicalmente su rendimiento en la 2ª vuelta, en algunos casos de forma más ostensible todavía? ¿Tan criticable es que un jugador se queje de la suplencia, sobre todo si parece ser el único jugador "castigado"? ¿No hay que admitir que la pancarta del último partido ("Seguid de vacaciones. Nosotros sin Europa y vosotros sin Eurocopa"), era realmente cruel e hiriente? Hay que respetar la libre opinión del socio, y todavía más, si me apuran, si proviene de la Curva Jove, que ha demostrado con creces un entusiasmo y apoyo al equipo que suponen un ejemplo en el futbol español. Pero me temo que la pancarta era excesivamente dura y no del todo justa, porque se centraba además en 3 jugadores, cuando la responsabilidad correspondía a todo el equipo, entrenador incluido. Desde el club se podrían haber dado muestras de apoyo a la profesionalidad de los jugadores, que al final son empleados de la entidad. Aunque reaccionaran mejor que Riera, estoy convencido de que Tamudo y Luis García quedaron tan dolidos como él.

Añadiría que Riera ha sido blanco de más críticas y silbidos por las características de su juego. Me recuerda a Arteaga, que también solía "recibir" más que los demás por parte de algunos aficionados. Jugadores técnicos, que buscan siempre el uno contra uno, el dribling, el pase o el centro a primer toque, el disparo colocado...A veces son los únicos jugadores del equipo que intentan este tipo de jugadas. Arriesgan más y, por tanto, tienen más posibilidades de errar. En el caso de Riera, además, su declive ha sido más llamativo porque también lo era su superioridad. En la 1ª vuelta destacaba y marcaba la diferencia. Por ello, cuando decae, su baja forma se nota mucho más que la de otros jugadores.

Seamos  prácticos y realistas: ¿Cuánto hace que el Espanyol no tenía un extremo técnico, potente, joven  e internacional como Riera,  en una  posición tan necesitada de jugadores que realmente marquen la diferencia? Con lo que nos ha costado fichar buenos jugadores en los últimos años!

Además no deja de ser un patrimonio importante del club. En Enero era el jugador más cotizado de la plantilla, y por ello un jugador así debe gestionarse de forma muy cuidadosa para que su valor no baje.

Ahora la situación es la que es y probablemente irreversible, sobre todo si el jugador no cambia su postura y algunos parecen propiciar la venta por urgencias económicas. Pero si reconduce su actitud, quizás Albert Riera merezca una nueva oportunidad. Márquez y Paco Herrera lo han entendido así, mostrando comprensión, visión a medio plazo y criterio deportivo. No así el presidente. Me hubiera gustado que Dani hubiera reforzado la opinión de los técnicos diciendo algo así como: "Riera se ha equivocado, pero es un gran jugador y el equipo técnico cuenta con él para el proyecto deportivo. Por tanto, si se queda en el club, estaremos encantados". Pero Dani prefirió decir: "le guste o no, el jugador se quedará si no llega una buena oferta". El ultimátum de Dani.

Parece que la trilogía de Bourne no tendrá una cuarta entrega. Veremos qué ocurre con la de Riera.

Fernando Miquel

Espanyol 3.0

19 de Junio de 2008