Entre las costumbres más futboleras sobresale la de alabar los meritos del jugador que no juega (ya sea por lesión o por una argucia técnica). Como en el truco desgastado de un mago de tercera, su ausencia provoca que surjan de la chistera de afición y prensa los más diversos parabienes hacia ese jugador que ya no es parte del equipo. Nunca Iván durante las temporadas que ha vestido la zamarra blanquiazul había logrado tanta unanimidad acerca de la necesidad de su talento; excepto, claro, algún que otro acólito de esta página para los que el calvo no es de su gusto ni sano ni lesionado. Nada que objetar ya que  una de las maravillas de esto de la pelotita es que son válidas todas las opiniones y predilecciones.

Caso parecido es el de Raúl y la roja; cuestionado cuando jugaba y objeto de adulación en cuanto no ha sido convocado, en muchas ocasiones por los mismos que lo habían criticado sin complejos, claro que para ejemplo de este gran dicho que afirma que cuando se pierde el mejor jugador siempre es el que no ha jugado nosotros tenemos el Mito Jonatas, señalado por muchos como salvador organizativo del desbarajuste del equipo, cuando ya por falta de interés o de capacidad el Brasileiro casi siempre actuó de media punta y nunca llevó la manija del equipo. Además el jugador ha manifestado, expresado y demostrado que "no quiere jugar en el Espanyol." Es sencillo. No se trata de una teoría filosófica compleja. Cualquier utopía sobre su vuelta no es más que darse cabezazos contra el muro terco de la realidad.

Quizá si Riera hubiera faltado un buen tramo de la temporada ahora en vez de aspirar a su marcha suspiraríamos por su regreso. Es cierto que es difícil que este jugador de pose algo altiva y rendimiento demasiado oscilante le resulte simpático a ninguna afición del mundo, a pesar de su calidad -algo que debería de empezar a asumir ya que no todo el mundo tiene la suerte de caer bien-, pero desde luego no ha sido del todo justo marcarlo como cabeza de turco cuando otros jugadores, muchos, han rendido igual o peor que el mallorquín. Sin perjuicio de que ahora sea un buen momento para su venta, me hubiera gustado una salida con otras maneras. Por supuesto, será un handicap para el jugador que deba de remplazarlo ya que una vez fuera Riera, este recobrará todas las virtudes, las cuales serán comparadas una y otra vez con el rendimiento de su substituto.  

Mientras, seguimos atentos a la Eurocopa con el mismo ánimo recogido con el que un asalariado mira el brillo de las joyas en una boutique de lujo, sabiendo que como mucho si cuadramos el presupuesto alcanzamos para la bisutería que tienen apartada en un mostrador al fondo del local, y que con un poco de suerte y si la sabemos combinar con el resto del vestuario pues al final hasta nos lucirá casi como si fuera de verdad. Y nos damos cuenta de que la visión y facilidad para el último pase tiene el precio de Modric: vamos, 26 millones (no hay que olvidar el precio que se pagó por el Iván de hace diez años, el que además metía goles).

Porque no nos engañemos esa pieza codiciada para el mediocampo del proyecto de la temporada que viene ni por asomo tendrá el brillo de De la peña. Casi seguro que aportará otras razones, menos vistosas seguro, y hasta es posible -si acertamos- que sumen tanto o más para el equipo que el juego del calvo, pero esperar que disponga de esa genialidad para el último pase será complicado. Ni siquiera, que resuelva él solo las carencias de posesión de la temporada pasada. Para eso además deberán de ayudar y mejorar su prestación y precisión en el pase los Moisés, Ángel, Lola, bueno y Coro y Valdo y Jarque, en fin, todos. Así que si el que viene es un buen pelotero, con cierta habilidad para guardar la pelota e inteligencia para distribuirla aunque sea sin lujos, yo al menos me daré con un canto en los dientes. Si además tiene gol entonces empezaré a creer en la virgencita de los imposibles.